凱倫 仙貝羅

 

生態獸醫的前任學生

 

海獺是一種重要的生態指標動物。生態學者們曾提出一個說法：若是把海獺從環境中移走，整個生態系統將會發生重大變化。這是因為海獺在食物鍊中的關鍵地位。沒有海獺的存在，海藻林生態系統將無法維持，導致海藻林消失。任何依賴海藻林生存的生物也將不復存在。這種情形就像是雨林消失而造成雨林生態系統的崩解一般。

 

我研究野生動物的動機是出自一種道德感。我認為人類造成生態環境的巨變，使得許多物種無法繼續生存。我深深的覺得自己必須盡一些心力來改變這個事實。

 

在獸醫系求學的過程中，我曾對這個學位的未來出路感到十分的不確定。幸好我發現“生態獸醫”的選項，讓我瞭解除了行醫之外獸醫學位還有許多不同的出路啊！這個體驗給了我動力讓我能完成獸醫的學位。

 

“生態獸醫”的訓練讓我接觸到許多不同領域的專家。我因此結識一位寄生蟲病學的老師。這位老師的研究方向是探討兩種寄生蟲，Toxoplasma gondii 和Sarcocystis neurona, 造成海獺死亡的原因。這兩種寄生蟲應該只會在陸生動物的糞便中發現，為什麼生活在海中的海獺會被感染呢？目前的假說是：存在於家貓糞使中的寄生蟲隨著雨水被沖入河流中，最後匯流入海洋生態系統中而感染海獺。測試這個假說的過程中有許多不同的因素必須考慮：好比養貓的人口族群，海瀨保育區的工作人員，及當地的漁夫等等。這個研究計劃的成功與否，決定於研究者如何從這些關鍵人物中取得資料。我們需要他們的支持與合作。

 

“生態獸醫”的訓練讓我瞭解到人與人之間溝通技巧的重要性。尤其是我到非洲肯亞的學習經驗，讓我體認到要解決特定區域的生態問題，當地居民的合作具有決定性的影響。光是告訴他們應該和其他物種分享這片土地是不夠的。試想如果一群陌生人來告訴你如何改變你的生活形態，你會接受嗎？我們必須要讓當地居民瞭解，改變生活形態不但對生態環境有助益，對他們自己的生活品質也會有正面的附加效益。